A extração da castanha de caju é uma prática repassada há várias gerações na comunidade Ipoeira, em Severiano Melo. A tradição é tão antiga que há cajueiros plantados – e vivos até hoje - há mais de 130 anos. Cleilton Menezes, 37, é um dos herdeiros desse legado e hoje comemora a conclusão da unidade de beneficiamento de castanha na comunidade, que vai triplicar a renda dos produtores. Quem antes vendia o quilo da castanha bruta por R$ 12,50, agora vai poder comercializar beneficiada a R$ 45/kg.
“Vamos triplicar nossa renda, porque agora iremos beneficiar e vender nosso próprio produto”, comemora Cleilton, presidente da Associação dos Agricultores da comunidade. Isso graças ao investimento do Governo do RN por meio do Governo Cidadão, Secretaria de Agricultura e Banco Mundial, através do projeto piloto de cajucultura. Foram aplicados R$ 327 mil na implantação de 26 hectares de cajueiro anão precoce e reforma e ampliação da unidade de beneficiamento, com aquisição de equipamentos necessários ao processo industrial.
O potencial produtivo é tão grande que somente um produtor da localidade chegou a comercializar 12 mil quilos de castanha no ano algum tempo atrás, o que deixa os produtores ainda mais animados para o novo momento. Félix Cavalcanti, 52, é um dos que herdou o cultivo do pai e trabalha com castanha desde pequeno. “Nunca imaginei que esse dia ia chegar. Todo esse tempo apenas tiramos a castanha e vendemos bruta, agora poderemos beneficiar e agregar valor”, emenda.
Para Francisco José Cavalcanti, 26, a unidade de beneficiamento é uma maneira de poder trabalhar os 12 meses do ano, já que antes eles só trabalhavam durante a safra de caju. “Eu vivia de bicos nos meses que não tinha castanha. Agora vou ter meu dinheiro garantido o ano todo”, comemora.
O projeto do Governo do RN incluiu ainda a distribuição de 22 mil mudas de caju, das quais 18 mil já foram plantadas no viveiro instalado na comunidade. A meta dos agricultores é começar a vender a castanha beneficiada nas cidades vizinhas a Severiano Melo, mas também expandir para outras regiões do estado.
Para o coordenador do projeto Governo Cidadão, Vagner Araújo, é um meio de manter viva a cajucultura na região e gerar emprego e renda para os agricultores. “Severiano Melo tem grande potencial que precisa ser incentivado e fomentado. Agregar valor à castanha produzida em Ipoeira é assegurar que o cultivo continuará sendo passado entre as próximas gerações”, destaca.
IcémCaraúbas
